In de competitieve wereld van gastvrijheid is het kiezen van het juiste hotelmerk een beslissing die vorm geeft aan de identiteit, marktpositie en operationele dynamiek van je bedrijf. 

Deze keuze gaat verder dan alleen een naam; het gaat erom dat je je aansluit bij een merk waarvan de waarden, doelgroep en marktaanwezigheid overeenkomen met jouw visie. Of het nu een gevestigde internationale naam is of een lokaal merk met een unieke charme, elk merk heeft zijn eigen implicaties, van de verwachtingen van de gasten tot de operationele protocollen. 

Inzicht in deze nuances is cruciaal voor leiders in de horeca die een succesvol en duurzaam hotelbedrijf willen creëren. Deze blog gaat in op de sleutelfactoren die deze cruciale beslissing moeten sturen, waarbij gebruik wordt gemaakt van ervaringen uit de branche om praktische inzichten te bieden.

Factoren om te overwegen

Het kiezen van het juiste hotelmerk vereist een veelzijdige aanpak. Hier volgt een beknopte lijst met belangrijke factoren die je in overweging moet nemen:

1. Afstemming op de markt: Zorg ervoor dat de marktpositionering en reputatie van het merk overeenkomen met uw doelgroep en het gewenste hotelimago.

2. Merkondersteuning en -diensten: Evalueer de ondersteunende diensten van het merk, inclusief marketing, operationele systemen en training van personeel.

3. Technologische infrastructuur: Beoordeel de technologie van het merk, inclusief de compatibiliteit met moderne trends zoals slimme hotelfuncties en cyberbeveiligingsmaatregelen.

4. Financiële overwegingen: Begrijp de financiële implicaties, zoals franchisevergoedingen, modellen voor het delen van inkomsten en rendement op investering.

5. Contractuele verplichtingen en flexibiliteit: Bekijk de contractuele voorwaarden, met de nadruk op verplichtingen, rechten en flexibiliteit voor toekomstige aanpassingen.

6. Merkcultuur en -waarden: Overweeg hoe de cultuur en waarden van het merk overeenkomen met die van uzelf, zodat er een harmonieus partnerschap ontstaat. Elk van deze factoren speelt een cruciale rol bij het bepalen van de geschiktheid van een hotelmerk voor uw bedrijfsdoelstellingen en succes op lange termijn.

Kies tussen een zacht of hard merk

In de hotelbranche is de beslissing tussen een zacht en een hard merk cruciaal en veelzijdig.

Harde merken:

 - Consistentie en normen: Harde merken staan bekend om hun strikte richtlijnen voor elk aspect van de hotelervaring, van de grootte van de kamer tot voorzieningen en inrichting. Deze consistentie biedt gasten een voorspelbare, betrouwbare ervaring. 

- Merkherkenning en loyaliteit: Deze merken worden vaak geleverd met sterke loyaliteitsprogramma's en wereldwijde erkenning, wat gasten aantrekt die waarde hechten aan vertrouwdheid en de zekerheid van een bepaalde standaard. 

- Marketing en ondersteuning: Met een hard merk kan de marketingkracht en operationele ondersteuning aanzienlijk zijn, vaak door wereldwijde campagnes en een sterke merkaanwezigheid.

Zachte merken: 

- Flexibiliteit en lokale smaak: Zachte merken bieden meer speelruimte bij het ontwerp en de activiteiten, waardoor hoteliers lokale cultuur en persoonlijke accenten kunnen toevoegen. Dit kan een unieke, gedenkwaardige gastervaring creëren. 

- Nichemarkten aanspreken: Deze merken zijn ideaal om zich te richten op nichemarkten of om boetiekhotels te creëren die zich onderscheiden van de typische hotelervaring. 

- Identiteit en merkvoordelen in evenwicht brengen: Hoewel soft brands meer vrijheid bieden, bieden ze nog steeds de voordelen van het deel uitmaken van een groter netwerk, zoals reserveringssystemen en operationele tools, zij het met minder strenge merkrichtlijnen. 

De keuze tussen deze twee soorten merken moet worden bepaald door de locatie van je hotel, de doelmarkt, de operationele voorkeuren en de langetermijnvisie. Een hard merk kan geschikter zijn voor locaties met veel toeristen of zakenreizigers die de voorkeur geven aan standaardisatie. Een zacht merk daarentegen kan aantrekkelijker zijn voor hotels op unieke bestemmingen of hotels die een meer persoonlijke, lokale ervaring willen bieden. 

Overweeg de voor- en nadelen van elk van deze opties in de context van uw specifieke situatie om een weloverwogen beslissing te nemen die aansluit bij uw bedrijfsstrategie en de doelstellingen voor uw gastervaring.

Focus op cyberveiligheid

In het huidige digitale tijdperk is cyberbeveiliging van het grootste belang voor hotels. De keuze voor een hotelmerk heeft vaak gevolgen voor de technologische infrastructuur en de bijbehorende beveiligingsmaatregelen. Merken leggen meestal normen op voor gegevensbescherming, waaronder twee-factor authenticatie en een robuust cyberbeveiligingsbeleid om informatie over gasten te beschermen. 

Deze normen verschillen echter per merk. Bij het kiezen van een merk is het essentieel om hun inzet voor cyberbeveiliging te beoordelen. Begrijp de beveiligingsprotocollen die ze hanteren en overweeg de implicaties voor de activiteiten van je hotel, vooral op het gebied van de verwerking van gastengegevens, online boekingssystemen en Wi-Fi-beveiliging. 

Het doel is om ervoor te zorgen dat uw merkkeuze niet alleen aansluit bij de operationele behoeften van uw hotel, maar ook een veilige digitale omgeving biedt voor uw gasten.

Onderhandelingen als je gaat praten met een merk

Onderhandelen met een hotelmerk, zoals hospitality expert Thijs Merks benadrukt, is een genuanceerd proces. Het houdt in dat je de specifieke eisen van het merk moet begrijpen, vooral op het gebied van technologie en operationele standaarden. 

Financiële aspecten zijn cruciaal en er is een duidelijke discussie nodig over vergoedingen en het delen van inkomsten. 

De looptijd van het contract is van vitaal belang; kortere looptijden bieden mogelijk meer flexibiliteit voor toekomstige wijzigingen. 

Beoordeel de vastgoedbeheersystemen van het merk en hoe deze aansluiten op je technologische plannen.

Bespreek de protocollen voor gegevensbeheer en beveiliging om er zeker van te zijn dat ze voldoen aan de huidige cyberbeveiligingsnormen. Evalueer ten slotte de ondersteuning die het merk biedt op het gebied van marketing, training en bedrijfsvoering. 

Deze onderhandelingsfase is cruciaal om de visie van je hotel af te stemmen op het aanbod van het merk en een vruchtbare samenwerking tot stand te brengen.

Conclusie

Het juiste hotelmerk kiezen is een complexe beslissing die een zorgvuldige afweging van verschillende factoren vereist. Van het begrijpen van de nuances tussen zachte en harde merken tot het beoordelen van technologische infrastructuur en cyberbeveiligingsmaatregelen, elk aspect speelt een cruciale rol. 

Daarnaast zijn onderhandelingen met het merk van groot belang, waarbij financiële verplichtingen, contractuele voorwaarden en operationele flexibiliteit grondig moeten worden besproken. 

Dit proces draait niet alleen om het vinden van een merk dat bij je past; het gaat om het smeden van een partnerschap dat aansluit bij je strategische visie en dat het potentieel van je hotel voor succes in de horeca vergroot.